可愛山陵（えの・みささぎ）～ニニギノミコト終焉の地
北川散策㉜
ニニギノミコト（瓊瓊杵尊）」の墓は、九州に３か所あるとされ、いずれも宮内庁の陵墓参考地となっています。1か所目は、西都原古墳群にある「男狭穂塚（おさほづか）古墳」。全長１７６ｍの巨大な帆立貝式の前方後円墳で、古墳の隣には、ニニギノミコトの妻「コノハナノサクヤヒメ（木花咲耶姫）」の墓、「女狭穂塚（めさほづか）古墳」（前方後円墳）もあります。2か所目は、鹿児島県薩摩川内市の新田神社境内にある「可愛山陵]。ホオリノミコト（火遠理命）の高屋山陵、ウガヤフキアエズノミコト（鵜萱草萱不合命）の吾平山陵と合わせて神代三陵の一つとなっています。
そして、３か所目が、北川町の「可愛山陵（えの・みささぎ）」。ニニギノミコトの終焉地と言われており、可愛岳（えのたけ）の麓にある塚は、明治28年（1895年）に宮内庁から「北川陵墓参考地」として認定されています。陵墓参考地とは、「被葬者は特定できないものの、陵墓である可能性が高いために宮内庁が管理している墳墓など」を指します。北川陵墓参考地は、日本書紀に記されているニニギノミコトの「筑紫日向可愛山之山陵」という記述が、可愛岳を指しているという伝承が根拠となっています。ニニギノミコトは、天照大神（アマテラスオオミカミ）の子孫であり、高天原から高千穂峰へ天降ったとされています。その後、コノハナノサクヤヒメと出会い、結婚し、子どもたちが誕生しました。ニニギノミコトが久しくして崩御した地が、この可愛岳の麓であると伝えられています。明治10年（1877年）の西南戦争の際、西郷隆盛率いる西郷軍がこの可愛岳の麓に宿陣しました。これは「官軍が皇祖の御陵に砲撃しないだろう」という考えがあったためと言われています。西南戦争の際に西郷隆盛の陣屋をこの「可愛山陵」の手前に置いたことで、政府軍は砲弾を飛ばすことはできなかったとされています。
陵墓参考地とは、宮内庁が管理する皇室の墳墓のうち、被葬者が特定されていない、あるいは伝説上の人物であるなど、陵墓として確定できないものを指します。これらは皇室用財産として宮内庁が管理しています。陵墓参考地は、天皇や皇族の墓である「陵墓」に準ずるものとして扱われます。宮内庁は、全国に46の陵墓参考地を管理しており、その総数は陵墓などを含め899に及びます。
北川陵墓参考地(可愛山陵)ご由緒
『可愛山陵』は、天照大神の神勅を奉じて日向の高千穂へ天降られたと伝えられる天孫瓊瓊杵尊(神武天皇の曽祖父)の御陵である。この御陵については日本書紀(720年完成)に、「久にありて天津彦彦火瓊瓊杵尊崩りましぬ。因りて筑紫(九州)の日向の可愛[可愛、此をば埃と云ふ]の山陵に葬りまつる。」と記されている。
平安時代に撰修された延喜式(967年施行)にも、
「日向埃山陵、天津彦彦火瓊瓊杵尊。在日向国。」とあり、延喜年間にも日向国(大隅、薩摩を除いた日向国)に在ったことが知られる。延喜式に「埃山陵」とあるのは日本書紀に「可愛此云埃」(可愛、此をば埃と云ふ)とあるからである。『可愛山陵』は可愛という山にあるべきはずであるが可愛と書いて「え」と訓む山は唯一北川村(現延岡市北川町)の可愛山があるのみである。従って北川村には古くからここに『可愛山陵』があるとう伝承があった。この伝承は久しく世に出ることがなかった。
明治7年(1874)に明治政府は可愛山陵の場所を特定し、治定したが、その後もその場所については諸説が論じられてきた。
そして、明治16年(1883)に宮内省諸陵寮の属官であった大沢清臣の調査により北川陵墓が俄然有力視され、明治28年(1895)に御陵墓伝説地として治定された。
その後、宮内省は大正15年(1926)に北川陵墓参考地と改称した。
この山陵には、江戸時代寛政4年(1792)に尊皇思想家高山彦九郎が訪れている。(筑紫日記)
また、この山陵を享和元年(1801)に延岡藩主内藤政韶公が調査しており、「・・・・この鬼の築山(古墳)こそ尊の御陵に相違あるまい・・・・」と言ったとある。(内藤家文書「新老人の可愛嶽話」)
当地では、地域住民により、数百年前から毎年4月3日に「御陵祭」が開催されている。
延岡市
北川村史(1964年発行)より抜粋・加筆
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