八戸の紅渓石～ゲンサキ山ベンガジガ谷産

紅渓石（こうけいせき）硯～北川町の八戸に産する美しい赤石は、極めが細かく硯石としては理想の原石と言われています。色合い、石の質が中国の端渓石に匹敵することから紅渓石と名づけられました。

　延岡観光協会のホームページによると、『天保8～9年頃、信濃国の徳蔵という者が、渓間に露出している岩を見て、硯石に適材となることを認めたという説と、天保10年（1839年）、旧延 岡藩士であった河原新蔵が初めてこの石で硯を作ったとする説がありますが、いずれもその石の産地は現在の宮崎県東臼杵郡北川町のゲンサキ山のベンガジガ谷 に産するものであったとされています。その後、延岡藩は硯の材料として大阪方面に船荷で輸送するようになりました。河原らは廃藩後もこの石を使った硯の製作にあたり、延岡特産の基礎を築きました。西南の役直後、延岡警察署長に就任した鹿児島県人・佐藤暢一（後の栃木県知事）が「唐硯・端渓石（たんけいせき）に比べても遜色ない」と絶賛したのがきっかけとなり、全国的にその名声が広がっていきました。
明治32年、地元（新小路）出身で、宮内庁御用師・内海羊石の門下であった原口梅羊（本名実五郎＝初代羊堂）が帰郷、紅渓石を硯材とし数々の傑作を製作し、天皇その他各宮に献納硯を作りました』

　また、北川町史には、『本村の八戸（やと）に産する硯石材は、明治時代以降次第に有名となり、遂にこの地方の名産となった。その経過について「延岡案内」には次のように記している。「紅渓硯石、北川村八戸の東北、河原が内の山腹に産出する丹褐色の石を以って製せられてある。七十年前信濃国人徳造なるものの通行の際発見され当時の御役所から硯材として大阪に輸出され後廃藩後、堀秀実、山崎文次郎其他の手により硯に製作せられて八戸赤石と称えられた。明治十年後奈須助右衛門二三の硯師及数名の職工を督し製硯または硯材として京阪地方に輸出し其販路漸く拡まらんとする際偶々明治十五年の大火に助右衛門氏其災に遇い廃業の已むなきに至り其後は同氏督下の硯師の手によって僅に製出されつつあった。今は堀可亭山、原口梅羊、崎川昌政の諸氏、傑出の作が鐘重されて居るが近来延岡分監に於いて盛んに製作し聊か産額を増し其の声価を挙げつつある石質は対馬若田石と甲乙なき良材で今日では寧ろ紫雲石＝赤間ヶ石＝を凌ぐとまで称えられて居る先に内藤家から今上陛下に献納し御嘉納を賜るの光栄に浴したり」　　最初に発見した者は信濃国の人で徳造なる者であり、その後堀秀実、山崎文次郎その他の人々が硯に製し始めたが、明治十年の後は延岡の松屋奈須助右衛門が硯師や職工を入れて硯に製し又は硯材として京阪地方に売り出し、その後堀可亭山、原口梅羊、崎川昌文などが盛んに作り出したというわけである。また小林又二郎の覚書によれば、「八戸石硯材に適す。日向国東臼杵郡北川村大字川内名村字八戸門ゲンサイキ山ベンジが谷に産す仝所は熊田駅を距る二里十町余小瀑布あり。該石渓間に露出す渓谷数百間処として此石あらさるなし。其来歴馮拠すべき記録なし。天保十年頃延岡藩士河原新蔵なるものの初めて此石を以て硯を彫り名して紅渓石と云う。其沢色に法り謂うか或は曰く信濃人徳造なるもの此石の渓間に露出するを見て硯に適材なる事を認む。之れ天保八九年の頃なりという。其の後藩にて採掘したる事もあり。又鹿児島属白野夏雲（著者注＝『地質要報二号』「硯材誌」の著者）をして来採らしむ。今や世に好評を博するに至りて倍々此の業に十時するを見るに至れり。」とある。すなわちこれによれば、信濃の人徳造が石を発見したのが天保八九年ごろで、天保十年に延岡藩士河原新蔵がこの石で初めて硯を作ったことになる。前に引用した諸書にこの石の出る所を「河原ヶ谷」とか「河原ヶ谷」などと呼んでいるのは、河原新蔵より出たものと思われる。このことは附近に清蔵ヶ谷などという地名があるのと対照すべきである』などと書かれています。